Kepenys – didžiausias žmogaus organas, galintis sverti apie 1,5 kg. Išvardinti visas kepenų funkcijas viename straipsnyje neįmanoma, nes jos nuolat atlieka daugiau, nei 500 skirtingų darbų. Kepenys kas sekundę filtruoja kraują, rūšiuoja medžiagas, geba jas kaupti, reguliuoja hormonus, virškinimą – jos gali beveik viską!

Virškinimo kontekste apie kepenis būtina kalbėti kartu su tulžies pūsle. Sutrikus jos veiklai ar tulžies skysčio tekėjimui, užsikišus latakams, susiformavus akmenims ar, galų gale pašalinus pačią pūslę, kepenų funkcionalumas nukentės.

Aptarkime pagrindines kepenų funkcijas:

1. Medžiagų apykaitos reguliavimas

• Kepenys dalyvauja angliavandenių, baltymų ir riebalų apykaitoje.
• Kaupia ir išskiria gliukozę, reguliuodamos cukraus kiekį kraujyje.
• Skaido riebalus ir gamina cholesterolį bei lipoproteinus.

2. Detoksikacija ir kraujo filtravimas

• Skaido ir šalina toksinus, vaistus, alkoholį bei chemines medžiagas. Kai kalbame apie deoksikaciją, pirmiausia turime akcentuoti ne žarnyno šluotas ar detox kokteilius, o kepenų ir tulžies sveikatą.
• Neutralizuoja amoniaką – pavojingą substanciją, kuris organizme susidaro skaidant baltymus, ir paverčia jį šlapalu, pašalinamu inkstų pagalba.
• Filtruoja kraują: beveik 2 litrai kraujo prateka pro kepenis kiekvieną minutę ir pašalina senas, pažeistas kraujo ląsteles bei mikroorganizmus.

3. Tulžies gamyba

• Kepenys gamina beveik litrą tulžies per parą. Ji būtina riebalų virškinimui ir įsisavinimui.

4. Maistinių medžiagų kaupimas

• Kepenys kaupia gliukozę (glikogeno pavidalu), kurią organizmas gali panaudoti energijai gauti.
• Saugo vitaminus (A, D, E, K, B12) ir mineralus (geležį, varį), kad jie būtų prieinami organizmui, kai jų prireiks.

5. Baltymų sintezė

• Gamina svarbius kraujo baltymus, tokius kaip albuminas (palaiko kraujo spaudimą) ir krešėjimo faktoriai (padeda kraujui krešėti), baltymus pernešėjus ir t.t.

6. Imuninės sistemos palaikymas

• Kepenys veikia kaip filtras, sulaikantis bakterijas ir virusus, padedančius apsisaugoti nuo infekcijų.
• Gamina tam tikrus imuninius faktorius, kurie padeda kovoti su infekcijomis.

7. Hormonų reguliavimas

• Kepenys dalyvauja skaidant ir reguliuojant hormonus, įskaitant insuliną, estrogenus, testosteroną ir skydliaukės hormonus.

8. Vidinis kraujo bankas

• Kepenys veikia kaip laikina kraujo saugykla – esant ekstremalioms situacijoms (pvz., dideliam kraujavimui), jos gali išskirti papildomą kraują, kad organizmas neprarastų spaudimo.

9. Senų raudonųjų kraujo kūnelių kapinės

• Nors dažniausiai manoma, kad šią funkciją atlieka blužnis, kepenys taip pat skaido senus eritrocitus ir perdirba jų sudedamąsias dalis, pvz., geležį.

10. Tiesioginis poveikis nuotaikai ir smegenų veiklai

• Jei kepenys neveikia tinkamai, jos nesugeba pašalinti toksinų, kurie gali pasiekti smegenis (pvz., amoniako perteklius sukelia hepatinę encefalopatiją, sukeliančią sumišimą, atminties praradimą ir net komą).
• Kepenys taip pat reguliuoja neurotransmiterius – specifinius signalus nervų sistemoje, todėl jų sutrikimai gali sukelti depresiją ar nerimą.

11. Saldumo pojūčio reguliavimas

• Kepenys nusprendžia, kiek cukraus reikia išleisti į kraują – todėl jos tiesiogiai veikia mūsų energijos lygį ir potraukį saldumynams.
• Sutrikusi kepenų gliukozės apykaita gali sukelti hipoglikemiją arba atsparumą insulinui.

12. Mikrobiomo draugas

• Kepenys nuolat bendradarbiauja su žarnyno bakterijomis, padėdamos reguliuoti jų pusiausvyrą ir slopinti kenksmingų bakterijų augimą.

13. Neaktyvių medžiagų pavertimas aktyviomis

• Kai kurie vaistai ir hormonai yra neveiklūs, kol kepenys jų neaktyvuoja – pvz., vitaminas D tampa naudingu tik po kepenų transformacijos.

Ar įtikinau, kad kepenys – organizmo biocheminių reakcijų ir medžiagų apykaitos valdovas? Kažkada vienuose iš mano kursųkažkas pajuokavo: “Ką tos kepenys? Juk ne smegenys ar širdis”.

Tiek širdies, tiek smegenų veiklą jums gali imituoti išmani šiuolaikinė medicininė įranga. Pažeidus kepenims stipriau, nei jų gebėjimo regeneruotis riba, be transplantacijos jūs neišgyvensite. Galite kiek norite liaupsinti du pagrindinius organizmo variklius, tačiau atsisakius kepenims pasekmės bus tokios pat ūmios ir katastrofiškos, kaip sustojus širdžiai. Kaip palaikyti