Mūsų organizmai – labai sudėtingos sistemos. Esant nedidelėms problemoms apie sutrikimus kūnai mums signalizuoja lokalizuotu ir suprantamu skausmu. Įsipjovėt pirštą – skauda pjūvio vietą ir aplinkinius audinius. Netinkamai prižiūrima žaizda gali infekuotis, uždegimas gali išplisti į aplinkinius audinius, o sunkiais atvejais išsivystyti net gyvybei pavojingos komplikacijos.

Panašiai gali nutikti su „plika akimi nematomomis bėdomis. Atsiradusių uždegimų, gleivinės, audinių pažeidimų mes nematome. Dažnai mums jų tiesiogiai neskauda, o kai ima reikštis neįprastais simptomais, mes numojame ranka ir sakome: „visi taip gyvena”, „čia gyvenimo būdo padarinys”, „visada taip buvo”.

Kalbėdami apie virškinimo traktą turime įsisąmoninti vieną tiesą – būtent jo dėka pasisavinamos medžiagos, užtikrinančios mūsų gyvybę. Galit kiek norit statyti smegenis ir širdį ant pjedestalo, bet pritrūkus vitaminų, mineralų ir kitų funkcinių junginių, kuriuos pasisaviname iš maisto, šie organai gana greit atsisakytų veikti. Tai viena svarbiausių virškinimo trakto funkcija.

Kitos ne mažiau svarbios funkcijos yra maisto mechaninis ir cheminis skaidymas, vandens ir elektrolitų pasisavinimas, hormoninis reguliavimas, imuninė apsauga ir atliekų šalinimas.

Ar kada susimąstėte, kad su išoriniais objektais mes liečiamės ne tik per odą, plaukus, nagus? Lygiai taip pat su pasauliu ir visomis jo grėsmėmis kontaktuoja virškinimo traktas. Šis kontaktas tampa ypač reikšmingas, kai sutrinka natūralūs apsauginiai mechanizmai: pažeidžiamas gleivinės vientisumas, pakinta skrandžio rūgštingumas ar sutrinka vietinis imuninis atsakas. Tai dar viena labai svarbi virškinimo trakto funkcija – apsauga nuo kas akimirką aplinkoje tykančio pavojaus. Jei nesuveiks gynybiniai mechanizmai, bakterijos, virusai ir kiti patogenai galės džiaugtis naujais namais.

Kokius apsauginius barjerus turime virškinimo trakte?

• Fizinė apsauga: epitelio ląstelės, jų tarpusavio jungtys, gleivių sluoksnis.
• Cheminė apsauga: skrandžio rūgštis, virškinimo fermentai, antimikrobinės medžiagos ir tulžies komponentai.
• Biologinė ir imuninė apsauga: mikrobiota, sekretorinis IgA, su žarnynu susijęs limfoidinis audinys (GALT).

Be to, virškinimo traktas turi ne tik saugoti nuo aplinkos faktorių, bet ir toleruoti maistą bei naudingus mikroorganizmus. Teoriškai, bet kas, patenkantis į burną, yra potencialus pavojus. Organizmas turi gebėti atpažinti potencialiai pavojingus mikroorganizmus, kartu išvengdamas perteklinių imuninių reakcijų į nekenksmingus maisto komponentus ir toleruojamus mikrobiotos gyventojus. Šis gebėjimas palaikyti imuninę toleranciją yra būtinas normaliai virškinimo trakto veiklai.

Kaip suprasti, kad virškinimo traktą skauda? Kai kurie simptomai pasireiškia tiesiogiai su juo susijusiuose organuose. Kiti būna labai nespecifiški ir iš pirmo žvilgsnio atrodo niekaip nesusiję su virškinimu. Kas gi galėtų pagalvoti, kad depresyvi nuotaika, negebėjimas susikoncentruoti ties užduotimis ar alerginiai bėrimai gali būti susiję su virškinimo trakto sutrikimais?

Požymiai ir simptomai, kurie gali pasireikšti virškinimo sistemoje arba būti susiję su jos sutrikimais:

• Stomatitas, gingvitas, nuolat atsinaujinantis kariesas
• Nemalonus kvapas iš burnos, raugėjimas
• Kartumas burnoje
• Rėmuo, refliuksas, kylanti rūgštis
• Deginantis skausmas krūtinėje ir gerklėje, ypač pavalgius ir/arba atsigulus
• Nuolatinis sausas kosulys, gerklės perštėjimas
• Skausmai viršutinėje pilvo dalyje, po krūtinkauliu
• Ankstyvas sotumo jausmas, nemalonus pilnumas pavalgius
• Pykinimas, vėmimas
• Staigus apetito netekimas
• Pilvo skausmai, raižymai
• Pilvo pūtimas, padidėjęs dujų išsiskyrimas
• Pasikeitusi išmatų spalva (normalu – įvairūs rudos atspalviai) ir konsistencija (viduriavimas arba užkietėjimas)
• Riebios, sunkiai nuplaunamos išmatos; pakitęs išmatų plūdrumas
• Niežėjimas išangės srityje

Toliau išvardyti požymiai yra nespecifiniai. Jie gali lydėti tam tikras virškinimo sistemos ligas arba dėl jų atsirasti, tačiau gali turėti ir visai kitų priežasčių:

• Dehidratacijos požymiai
• Nuolatiniai vitaminų ir mineralų deficitai, net vartojant papildus. Ypač geležies trūkumas, kuris nepasiduoda korekcijai
• Tam tikri odos bėrimai ir uždegiminės odos ligų apraiškos
• Odos niežulys
• Odos ir akių baltymų pageltimas
• Galvos skausmas, migrena, svaigimas
• Smegenų rūkas
• Silpnumas, staigus svorio netekimas
• Lėtinis nuovargis, energijos trūkumas
• Nerimas, depresija
• Sąnarių skausmai
• Raumenų silpnumas
• Uždegiminiai procesai

Kada simptomų ignoruoti negalima?

Nors daugelis virškinimo sutrikimų nėra pavojingi gyvybei, kai kurie simptomai reikalauja neatidėliotino medicininio įvertinimo.

Ypač svarbu atkreipti dėmesį į kraują išmatose, juodas, deguto spalvos išmatas, progresuojantį rijimo sutrikimą, nepaaiškinamą svorio kritimą, pasikartojantį vėmimą ar stiprų, staiga atsiradusį pilvo skausmą.

Šie požymiai nebūtinai reiškia sunkią ligą, tačiau jų nereikėtų aiškinti vien mityba, stresu ar gyvenimo būdu. Esant gausiam kraujavimui, stipriam staigiam skausmui ar kraujavimo požymiams kartu su silpnumu bei alpimu, reikalinga skubi medicininė pagalba.

Didžiausia problema šiuolaikiniame pasaulyje – vis mažiau laiko skiriame savistabai. Norime greitų atsakymų, todėl atliekame daugybę tyrimų, kartais net nežinodami, kokio atsakymo jais ieškome. Gavę rezultatus, kuriuose visi rodikliai telpa į laboratorines normas, neretai nusiraminame ir grįžtame į įprastą rutiną, nors savijauta taip ir nepagerėjo.

Normalūs tyrimų rezultatai ne visada reiškia, kad nėra problemos. Lygiai taip pat ne kiekvienas nemalonus pojūtis yra ligos požymis.

Todėl raginu derinti medicininę diagnostiką su savistaba. Stebėkite savo kūną, atkreipkite dėmesį į pasikartojančius simptomus, jų ryšį su maistu, miegu, stresu ir kitomis aplinkybėmis. Nuolat išsipūtęs pilvas, pasikeitęs tuštinimasis ar nepaaiškinamas nuovargis neturėtų būti automatiškai nurašomi šiuolaikiniam gyvenimo būdui.

Simptomai ne visada reiškia ligą, tačiau užsitęsę ar stiprėjantys jie nusipelno dėmesio. Tad leiskimės kartu pažinti virškinimo traktą, jo organus, funkcijas ir sutrikimus, kad geriau suprastume, ką mums gali pasakyti mūsų kūnas ir kada jam reikia pagalbos.